Los beneficios para la salud de la acupuntura incluyen el alivio del dolor crónico, la artritis, la ansiedad, el insomnio, la depresión, las migrañas, las náuseas, el dolor posoperatorio y la obesidad. La acupuntura es una de las medicinas alternativas más utilizadas en el mundo. En pocas palabras, la acupuntura es la práctica de usar pequeñas agujas para perforar la piel en partes específicas del cuerpo. Esto estimula ciertas terminaciones nerviosas en el cuerpo y puede aliviar varias condiciones de salud.
Acerca de la acupuntura
La acupuntura se originó en la práctica de la medicina tradicional china, y en su forma clásica, la acupuntura es una de las formas más antiguas de práctica médica en la historia humana y todavía se usa en la actualidad. Muchos países alrededor del mundo confían en la acupuntura y la popularidad de la práctica se ha extendido por todo el mundo, aunque se acepta de diversas formas como un tratamiento efectivo y confiable. El uso de la acupuntura se ha centrado tradicionalmente en activar diferentes funciones corporales que pueden estar estancadas o funcionar mal, calentar el cuerpo, defenderse de patógenos, contener fluidos corporales y convertir esos fluidos en otras formas utilizables de material o energía. Algunas de estas intenciones tradicionales se han conservado, mientras que otras han cambiado.
Hay muchos otros beneficios potenciales para la salud que se están estudiando, incluidos el asma, la adicción a las drogas, la epilepsia, el síndrome del intestino irritable, la esquizofrenia, el codo de tenista y más. La investigación sobre estos efectos de todas las formas de acupuntura es algo limitada, pero continúa.
La difusión de técnicas médicas alternativas ha llevado a una plaga de acupuntura “falsa”, que no se basa necesariamente en principios o técnicas antiguas asociadas originalmente con los métodos chinos. Además, muchos acupunturistas modernos no ponen mucho énfasis en la especificidad del punto de acupuntura (es decir, la precisión de la colocación de cada aguja) debido a las teorías contrapuestas sobre la importancia de la precisión posicional y los procesos de relajación y penetración de la piel. El debate continúa, al igual que la investigación, pero las personas en docenas de países se alivian de todo tipo de problemas de salud al usar esta poderosa herramienta alternativa todos los días.
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Si bien todavía existen algunas preocupaciones sobre el uso funcional de la acupuntura para ciertas dolencias, existen numerosos estudios que confirman ciertos beneficios para la salud, la mayoría de los cuales se pueden encontrar a continuación.
Aliviar el dolor crónico
Este es probablemente el uso más común y conocido de la acupuntura en el cuerpo humano y, como tal, ha sido objeto de la mayor cantidad de investigaciones para probar su eficacia. Un estudio reciente en Archives of Internal Medicine mostró que la acupuntura puede reducir el dolor hasta en un 15%. Se usa para una variedad de diferentes tipos de dolor, pero se enfoca principalmente en el dolor de espalda crónico que puede ser causado por estrés físico, malos hábitos de sueño, viejas lesiones que nunca sanan por completo, tensión muscular, embarazo u otras causas. El dolor de rodilla es otra dolencia común que lleva a las personas a probar la acupuntura, y aunque los estudios son ocasionalmente contradictorios, hay una gran cantidad de hallazgos positivos de que la acupuntura es una forma legítima de reducir el dolor de rodilla causado por la cirugía o el dolor relacionado asociado con la osteoartritis y el envejecimiento.
La acupuntura consiste en insertar agujas muy finas a través de la piel en puntos específicos. Crédito de la imagen: Shutterstock
Reducir el riesgo de artritis
La artritis puede ser una enfermedad debilitante que afecta a decenas de millones de personas en todo el mundo. Desafortunadamente, los beneficios de la medicina moderna a menudo no lo solucionan a largo plazo, lo que significa que debe tomar medicamentos potentes constantemente (al menos una vez al día) para aliviar el dolor en las articulaciones. La acupuntura ofrece una opción diferente para reducir los efectos dolorosos y debilitantes de la artritis. En el sistema de creencias tradicional de la acupuntura, hay 14 meridianos o canales de energía en el cuerpo que permiten el flujo de qi o energía natural del cuerpo. Estos meridianos generalmente corresponden a terminaciones nerviosas clave en todo el cuerpo y actúan como receptores de impulsos de partes del cuerpo como las rodillas, la espalda, las articulaciones, las sienes, los músculos faciales, etc.
Al insertar agujas en estos meridianos, nuestras terminaciones nerviosas se comunican con nuestro cerebro y le dicen que nuestros músculos se sienten adoloridos o “llenos”. Esto dará lugar a la liberación de endorfinas, que normalmente se liberan en momentos de estrés para aumentar la energía y bloquear los receptores del dolor. Combinadas con los neurotransmisores normales que afectan los impulsos nerviosos, estas endorfinas pueden detener el dolor asociado con la artritis que constriñe el cuerpo en muchas personas. Una forma muy inusual de acupuntura está ganando popularidad, conocida como BVA (acupuntura con veneno de abeja), en la que el veneno de abeja se aplica tópicamente en los puntos de punción de la acupuntura. La investigación ha mostrado resultados positivos entre esta forma de acupuntura y la reducción del dolor asociado con la artritis.
alivio de la migraña
Otra aplicación más popular de la acupuntura en los últimos años ha sido el alivio de la migraña y el dolor de cabeza, tanto en términos de alivio del dolor como de reducción de la frecuencia. Si bien el mecanismo exacto por el cual la acupuntura alrededor de la cara, el cuello y el cuero cabelludo previene estas enfermedades no se comprende completamente, los resultados positivos del estudio han justificado de alguna manera décadas de este tratamiento.
El dolor de cuello es en realidad una de las condiciones más validadas y comprobadas para las cuales la acupuntura es efectiva. En una revisión de 2011, hubo apoyo casi unánime y evidencia de que la acupuntura era una forma confiable y sin efectos secundarios para aliviar el dolor de cuello crónico que a menudo causa tensión muscular persistente, dolor y dolores de cabeza.
Prevenir las náuseas y los vómitos
Además de respaldar pruebas sólidas de que la acupuntura reduce el dolor de cuello, también se ha demostrado que es una herramienta muy eficaz contra las náuseas y los vómitos. Hay un punto especial en la parte inferior del antebrazo cerca de la muñeca que, cuando se estimula, se cree que reduce las náuseas que pueden causar vómitos. Después de la cirugía, a medida que los pacientes se recuperan de los efectos de la anestesia, a menudo experimentan náuseas y vómitos posoperatorios. Un estudio publicado en 2009 concluyó que la acupuntura era tan efectiva como los antieméticos comúnmente utilizados en la rehabilitación de pacientes. Por otra parte, los efectos secundarios de los antieméticos pueden alterar la química de su cuerpo, lo que la mayoría de las personas que usan acupuntura intentan evitar.
La acupuntura regular puede ayudar a aliviar el estrés. Crédito de la imagen: Shutterstock
La quimioterapia se usa a menudo como una opción de tratamiento para pacientes con cáncer y puede ser una forma muy efectiva de salvar vidas. Sin embargo, los efectos secundarios de la quimioterapia son muy graves e incluyen pérdida de cabello, náuseas y vómitos. Otro estudio publicado en 2011 mostró que la acupuntura fue efectiva para prevenir las náuseas y los vómitos el día de la quimioterapia, pero la acupuntura no detuvo las náuseas inmediatamente después del tratamiento ni retrasó las náuseas en los días siguientes.
manejar la ansiedad
Se han realizado múltiples estudios sobre los efectos de la acupuntura en los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad generalizada, la neurosis ansiosa y la ansiedad perioperatoria. Al igual que con muchos otros usos de la acupuntura, el mecanismo exacto no se comprende por completo, pero los ensayos clínicos han demostrado una relación positiva entre la reducción de la ansiedad y la acupuntura. Además, cuando se agregó la acupuntura a un régimen de medicamentos para el estrés y la ansiedad, y se redujo la dosis del medicamento, los resultados fueron en realidad mejores que cuando no se incluyó la acupuntura. Además de eso, los efectos secundarios de los medicamentos contra la ansiedad pueden ser muy fuertes, como náuseas, cambios de humor y depresión, por lo que reducir la dosis sin restaurar la ansiedad debe verse como una opción sensata.
reducir el insomnio
Las investigaciones muestran que la acupuntura puede reducir la frecuencia del insomnio en muchas personas. Muestra que la acupuntura aumenta la producción nocturna de melatonina, una sustancia química que ayuda e induce el sueño. El estudio mostró que la acupuntura de rutina redujo significativamente la presencia y los efectos del insomnio en el grupo de estudio de prueba en menos de cinco semanas. Entonces, si tiene problemas para conciliar el sueño y no quiere sufrir los efectos secundarios potencialmente complicados de los somníferos, ¡hable con un acupunturista!
Reducir la indigestión de acidez estomacal
Un estudio reciente mostró que la acupuntura regular ha demostrado reducir la acidez estomacal, los signos de indigestión y requiere que los pacientes reduzcan los antiácidos. Los investigadores brasileños evaluaron a sus sujetos de prueba y encontraron que los síntomas de las mujeres embarazadas que usaban acupuntura eran significativamente diferentes de los de aquellas que solo seguían su dieta y tomaban medicamentos cuando era necesario. Aunque este estudio se realizó en mujeres embarazadas, actualmente se están realizando extrapolaciones y pruebas en otros grupos de sujetos de prueba.
La última oración: Como se mencionó, la acupuntura puede tener muchos otros efectos terapéuticos potenciales, incluida la ayuda para dejar de fumar para mejorar la visión, la pérdida de peso, el equilibrio hormonal, la fertilidad y la disfunción eréctil. La investigación en curso en muchas de estas áreas revelará respuestas en los próximos años, pero por ahora, la evidencia científica validada es limitada. Algunos experimentos con placebo muestran que los creyentes en la acupuntura pueden mejorar legalmente su salud de la manera que quieren, incluso cuando reciben acupuntura “falsa”, por lo que el uso de la acupuntura en un régimen de bienestar semanal o mensual aún puede hacer maravillas.
Aparte del dolor leve ocasional y el dolor en la punción de la piel, no hay efectos secundarios, siempre y cuando vea a un acupunturista capacitado, comprenda su cuerpo y use agujas estériles, etc. Lo más importante es mantener los ojos y los oídos abiertos a nuevas pruebas científicas sobre los beneficios adicionales de la acupuntura. Hasta ahora, ha demostrado ser un gran beneficio para millones de personas, y es probable que continúe a medida que se realicen más investigaciones.